Visite ArabieL'histoire
Le site
Le site a été repéré à l'hiver 1979 (1399 H) par la Direction des antiquités et des musées. Il occupe une butte de grès rouge qui domine la sabkha, le lac salé au nord de l'oasis. Son nom, « la Rouge », vient de cette couleur.C'est une plate-forme d'environ 80 m sur 20 m, haute d'environ 15 m, bâtie en pierres locales irrégulières. Elle a trois parties, dont une partie religieuse (un temple) et une partie d'habitation. Elle a été bâtie au VIᵉ siècle avant J.-C. et utilisée jusqu'à l'époque perse achéménide.
Le cube et la stèle d'al-Hamra
Le site a livré deux objets célèbres, aujourd'hui au Musée national de Riyad.Le cube d'al-Hamra est une base d'autel en grès d'environ 40 cm. Deux faces sont sculptées. On y voit un taureau portant un disque solaire entre les cornes, un prêtre qui lève le bras, un brûle-parfum, un disque ailé, un croissant et une étoile. Sur une autre face, un fidèle fait une offrande devant un grand taureau. Le style mêle des influences d'Égypte, de Mésopotamie et d'Arabie du Sud.
La stèle d'al-Hamra mesure 102 cm sur 45 cm. Elle porte 10 lignes en araméen. C'est une dédicace au dieu Salm, avec la mention des divinités Shingala et Asima. Elle date des Vᵉ et IVᵉ siècles avant J.-C.
La stèle de Tayma au Louvre
Une autre stèle araméenne de Tayma est au musée du Louvre, à Paris (AO 1505). Elle mesure 110 cm sur 43 cm et porte 23 lignes. Elle raconte comment le prêtre Salm-shezeb introduisit à Tayma le dieu « Salm de Hagam », à côté des dieux locaux. Le voyageur Charles Doughty l'a repérée en 1876. Charles Huber et Julius Euting l'ont copiée en 1884. Elle est entrée au Louvre en 1885. Le musée de Tayma en montre une copie ou une photo.Nabonide à Tayma
Nabonide était roi de Babylone. Les textes babyloniens disent qu'il resta environ dix ans à Tayma, de 552 à 543 avant J.-C. environ. Une stèle de Harran lui fait dire qu'il parcourut « Tema, Dadanu, Padakku, Hibra, Yadihu et jusqu'à Yatribu », c'est-à-dire Tayma, Dadan (al-ʿUla), Fadak, Khaybar, Yadiʿ et Yathrib (Médine). Les raisons de ce séjour restent discutées.À Tayma, la mission germano-saoudienne a trouvé en 2004 un fragment de stèle royale en écriture cunéiforme, attribué à Nabonide. Une inscription en écriture taymanite, une forme ancienne d'arabe du Nord, dit : « Je suis Maridan, le compagnon de Nabonide, roi de Babylone » (P. Stein, 2013).
Aucune source islamique ancienne ne parle de Nabonide.
La muraille de Tayma
Tayma était entourée d'une enceinte de pierre, de brique crue et d'argile. La Commission du patrimoine lui donne environ 18,2 km de long ; la mission allemande parle de plus de 15 km. Elle est large de 1 à 2 m et dépasse 10 m de haut par endroits. Les premiers états datent du milieu du IIᵉ millénaire avant J.-C., avec des réparations jusqu'à l'époque nabatéenne. De longs tronçons restent visibles au nord et à l'ouest, près de Qasr al-Hamra.Ce qui est sûr et ce qui ne l'est pas
- Sûr : temple et résidence du VIᵉ siècle avant J.-C., repérés en 1979 ; le cube et la stèle sont au Musée national de Riyad (Saudipedia, Asharq al-Awsat).
- Sûr : le séjour de Nabonide à Tayma est attesté par des textes babyloniens et par des objets trouvés sur place (mission germano-saoudienne).
- Incertain : les raisons du séjour de Nabonide.
- Incertain : la longueur exacte de la muraille (de 15 à 18,2 km selon les sources).
- À vérifier sur place : le site est clôturé ; on le voit depuis la piste.
Sources
1. Saudipedia, قصر الحمراء في تيماء : https://saudipedia.com/قصر-الحمراء-في-تيماء
2. Saudipedia, الاكتشافات الأثرية في تيماء : https://saudipedia.com/الاكتشافات-الأثرية-في-تيماء
3. Saudipedia, سور تيماء : https://saudipedia.com/ما-سور-تيماء-الأثري؟
4. Asharq al-Awsat, le cube et la stèle d'al-Hamra : https://aawsat.com/node/4294476
5. Wikipédia (en), Tayma stones : https://en.wikipedia.org/wiki/Tayma_stones
6. CDLI, RINBE 2 Nabonidus 58 : https://cdli.earth/artifacts/519700
7. P. Stein, STT 8 (2013) : https://www.sttonline.org/wp-content/uploads/files/STT8_2013_PStein_EN.pdf
8. Arab News, fouilles allemandes à Tayma : https://arabnews.com/node/312869