Visite ArabieL'histoire
Avant l'islam, la plaine au nord-est de Taïf accueillait ʿOkaz, la plus grande foire des Arabes. Le Prophète ﷺ y vint pour appeler les tribus à l'islam (voir n° 03). Le marché survécut aux premières décennies de l'islam. Selon Saudipedia, il ne fut abandonné qu'en 129 H (747), après le pillage du site par les Kharijites harouriyya. La plaine ne se vida pas pour autant. Elle restait une étape importante sur la route des pèlerins venus du Yémen vers Makka, et Saudipedia indique qu'elle servit de halte au commerce et au pèlerinage jusqu'au VIe siècle de l'hégire (XIIe siècle).
C'est dans ce contexte que s'inscrit Qasr Mouchrifa. Les relevés de la Commission du patrimoine le placent au nord du souk et le rattachent à l'« époque islamique ancienne ». La datation est donnée sans plus de détails, entre les Omeyyades et les Abbassides. Aucun texte ancien consulté ne nomme le palais. Aucune inscription de fondation n'est signalée et aucun rapport de fouilles n'a été publié. On ne sait donc pas s'il s'agissait d'une résidence, d'un relais sur la route du pèlerinage ou d'un domaine agricole.
Le terrain autour du palais est beaucoup plus ancien que lui. On a ramassé en surface des éclats de silex, dont certains portent des traces de taille. Les rochers voisins des monts d'al-ʿUrfaʾ portent de nombreuses gravures : archers au combat, chasse au bouquetin avec des chiens, bovins aux cornes pointées vers l'avant, marques tribales. Une prospection menée en 1438 H / 2017 a relevé à al-ʿUrfaʾ de courtes inscriptions en écriture dite « thamoudéenne tardive », ainsi que des inscriptions coufiques. Plus près d'ʿOkaz, sur le plateau d'as-Saraya, des textes commémoratifs en coufique non pointé sont datés des Ier au IIIe siècles de l'hégire. Près du puits d'al-Baydaʾ, sur la route du pèlerinage yéménite, se trouvent les fondations d'un autre bâtiment du début de l'islam. Qasr Mouchrifa fait partie de ce paysage de passage, où se succèdent les traces des pasteurs, des voyageurs et des premiers musulmans.
À l'époque moderne, le palais n'a pas connu d'événement notable. En 2014, un universitaire de Taïf cité par al-Madina indiquait que le gouverneur de Taïf avait fait restaurer les palais de Mouchrifa (al-ʿUrfaʾ) et d'Ibn Soulayman (Jabra). La date et l'ampleur de ces travaux ne sont pas précisées. Aujourd'hui, le site est rattaché aux vestiges de la zone d'ʿOkaz. Il se visite de préférence en même temps que Souk ʿOkaz et le fort d'al-ʿUrfaʾ (voir n° 04).
Ce qui est sûr et ce qui ne l'est pas
- Sûr : la Commission du patrimoine (via Saudipedia) classe Qasr Mouchrifa parmi les vestiges d'ʿOkaz et le date de l'époque islamique ancienne.
- Sûr : la zone d'ʿOkaz était une étape de la route du pèlerinage yéménite, avec d'autres vestiges du début de l'islam (inscriptions coufiques, fondations près du puits d'al-Baydaʾ).
- Incertain : la datation précise (omeyyade ou abbasside) n'est appuyée par aucune fouille publiée ni aucune inscription.
- Inconnu : le bâtisseur, la fonction du bâtiment et ses occupants.
- Incertain : la restauration par le gouvernorat (al-Madina, 2014) est mentionnée sans date ni détail. L'état actuel et les conditions d'accès sont à vérifier sur place.
Sources
1. Saudipedia, « قصر مشرفة الأثري » (d'après la Commission du patrimoine, 21/09/2022) — https://saudipedia.com/%D9%82%D8%B5%D8%B1-%D9%85%D8%B4%D8%B1%D9%81%D8%A9-%D8%A7%D9%84%D8%A3%D8%AB%D8%B1%D9%8A
2. Saudipedia, « آثار العرفاء » (prospection de 1438 H / 2017, gravures, inscriptions, datations du palais et du fort) — https://saudipedia.com/آثار-العرفاء
3. Saudipedia, « سوق عكاظ » (route du pèlerinage yéménite jusqu'au VIe s. H, pillage de 129 H, vestiges voisins) — https://saudipedia.com/%D8%B3%D9%88%D9%82-%D8%B9%D9%83%D8%A7%D8%B8
4. Al-Madina, « قصور الطائف.. سكن الملوك وشواهد العمارة والتاريخ », 29/11/2014 (restauration des palais de Mouchrifa et de Jabra par le gouverneur) — https://www.al-madina.com/ampArticle/345888