Haʾil, Qasr al-Qishla

L'histoire

Qasr al-Qishla a été bâti en 1360 H / 1941, sous le roi ʿAbd al-ʿAziz, en un an et demi environ. C'est une caserne en pisé posée sur une base de pierre. Ses murs mesurent environ 10 m de haut. Elle compte huit tours rondes de 12 m, deux niveaux et 143 salles. Au centre se trouve une mosquée avec trois rangées de colonnes. Il y avait aussi une cour d'exercice et un atelier pour les véhicules.

Le bâtiment servait de garnison et de dépôt d'armes à l'armée saoudienne, après l'entrée de Haʾil dans l'État saoudien en 1921. Il marque le passage de l'émirat des Al Rachid à l'État saoudien.

Non loin, dans le vieux souk Barzan, deux tours rondes en pisé restent visibles. Ce sont les seuls restes du palais des émirs Al Rachid. Le palais fut commencé en 1808 et achevé sous l'émir Talal. Des voyageurs européens l'ont décrit au XIXᵉ siècle (Palgrave en 1862, Doughty en 1877, lady Anne Blunt en 1879). Il fut démoli après 1921, et al-Qishla fut construit ensuite.

La restauration d'al-Qishla a commencé en 2017. Le bâtiment est ouvert au public, surtout pendant la saison culturelle de Haʾil.

Ce qui est sûr et ce qui ne l'est pas

• Sûr : la date de construction (1360 H / 1941), le nombre de tours et de salles, la restauration à partir de 2017. L'emplacement du palais Barzan dans le souk.
• Incertain : les chiffres de surface d'al-Qishla diffèrent selon les sources. La description détaillée du palais Barzan repose sur les récits des voyageurs. Ce bâtiment n'a aucun lien avec la sira.

Sources

1. Saudipedia, « Al-Qishlah Palace ».
2. Wikipédia (en), « Barzan Palace » et « Ha'il ».