Qasr al-Farid, la tombe de Lihyan fils de Kuza

L'histoire

Qasr al-Farid veut dire « le château isolé ». Le nom vient de sa place, à l'écart des autres tombes de Hégra (Saudipedia).

Ce n'est pas un château. C'est une tombe, numérotée IGN 110 par les archéologues. Elle est taillée dans un rocher d'environ 23 mètres de haut et 18 mètres de large. L'entrée de la chambre funéraire est à environ 4 mètres du sol (hegraconservation.com, d'après L. Nehmé).

Une courte inscription en nabatéen est gravée au-dessus de la porte. Elle a deux lectures, car une lettre est ambiguë. Une lecture donne « Pour Hayyan fils de Kuza et ses descendants ». L'autre donne « Lihyan fils de Kuza en a pris possession » (J. F. Healey, 1993). L'inscription ne porte pas de date.

Les archéologues datent la tombe entre l'an 0 et l'an 30 après J.-C. environ (hegraconservation.com).

La façade n'est pas finie. Le bas des pilastres n'est pas taillé. Les traces de ciseau restent visibles, surtout à la lumière rasante. Elles montrent les étapes du travail des tailleurs. L'archéologue Laïla Nehmé pense que la tombe a changé de propriétaire avant que le propriétaire d'origine n'y grave son nom.

La tombe fait partie du site de Hégra, inscrit à l'UNESCO en 2008. Selon Saudipedia, on la voit de l'extérieur seulement : l'entrée n'est pas permise.

Ce lieu est sur la terre d'al-Hijr. Le rappel du Prophète ﷺ s'y applique : y passer avec humilité, en méditant (voir la fiche Hégra).

Ce qui est sûr et ce qui ne l'est pas

• Sûr : c'est une tombe nabatéenne, datée vers 0-30 après J.-C. (hegraconservation.com, d'après Nehmé 2015).
• Sûr : la façade est inachevée.
• Récit des historiens : le nom du propriétaire se lit « Lihyan » ou « Hayyan », fils de Kuza. Les deux lectures existent.
• Incertain : qui était exactement cet homme. Saudipedia en fait un habitant du royaume de Lihyan ; ce point n'est pas confirmé par l'inscription.

Sources

1. Saudipedia, Qasr Al-Farid. https://saudipedia.com/en/qasr-al-farid
2. Hegra Conservation, tombe IGN 110 (d'après L. Nehmé, Les tombeaux nabatéens de Hégra, vol. II, Paris, AIBL, 2015, p. 184-187 ; J. F. Healey, The Nabataean Tomb Inscriptions of Madaʾin Salih, Oxford, 1993, p. 174). https://hegraconservation.com/tombs/ign110
3. UNESCO, Site archéologique de Hégra. https://whc.unesco.org/fr/list/1293
4. Google Arts & Culture (UNESCO), Qasr al-Farid, tomb IGN110. https://artsandculture.google.com/asset/qasr-al-farid-tomb-ign110-al-hijr-archaeological-site-madâin-sâlih/5QFh-DdXBNEqkA