Le puits de Moussa (Biʾr as-Saʿidani)

L'histoire

Le Coran raconte l'arrivée de Moussa ﷺ à Madyan : « وَلَمَّا وَرَدَ مَآءَ مَدْيَنَ وَجَدَ عَلَيْهِ أُمَّةً مِّنَ ٱلنَّاسِ يَسْقُونَ وَوَجَدَ مِن دُونِهِمُ ٱمْرَأَتَيْنِ تَذُودَانِ » (« Et quand il fut arrivé au point d'eau de Madyan, il y trouva un attroupement de gens abreuvant leurs bêtes, et il trouva aussi deux femmes se tenant à l'écart », 28:23). Puis : « فَسَقَىٰ لَهُمَا ثُمَّ تَوَلَّىٰٓ إِلَى ٱلظِّلِّ فَقَالَ رَبِّ إِنِّى لِمَآ أَنزَلْتَ إِلَىَّ مِنْ خَيْرٍ فَقِيرٌ » (« Il abreuva les bêtes pour elles, puis retourna à l'ombre et dit : Seigneur, j'ai grand besoin du bien que Tu feras descendre vers moi », 28:24, traduction du sens, Hamidullah).

Le Coran parle du « point d'eau de Madyan », sans le décrire. Au Xe siècle, le géographe Abou Zayd al-Balkhi, cité par Yaqout, dit qu'à Madyan se trouve le puits où Moussa ﷺ abreuva le troupeau de Shuʿayb. Il ajoute : « ورأيت هذه البئر مغطاة قد بني عليها بيت » (« J'ai vu ce puits : il était couvert, et une maison avait été bâtie dessus »).

Ce que l'on voit aujourd'hui : un puits creusé dans le roc, avec un parement de pierres nabatéen, en grande partie effondré, et des restes de bassins et de canaux. Il est sans doute plus ancien que les Nabatéens. Ils l'ont restauré, puis il a encore été remis en état à l'époque islamique. Il servait de point d'eau principal à l'oasis et à la station du hajj d'al-Burj.

Ce qui est sûr et ce qui ne l'est pas

• Sûr : l'épisode du point d'eau de Madyan est dans le Coran (28:23-24). Le puits est ancien et a été restauré par les Nabatéens.
• Tradition : le nom « puits de Moussa » est attesté depuis au moins le Xe siècle (al-Balkhi, chez Yaqout). C'est une tradition des géographes, pas un texte révélé.
• Incertain : que ce soit exactement ce puits-là. Aucun texte ne permet de l'affirmer.

Sources

1. Coran, al-Qasas 28:23-24 (texte vérifié, traduction Hamidullah).
2. Yaqout al-Hamawi, Muʿjam al-buldan, t. 5, p. 76, article « مدين », d'après Abou Zayd al-Balkhi.
3. Saudipedia, « Madyan Shuaib ».
4. Charloux, Sahlah, Badaiwi, « Madian revealed? », Semitica et Classica 14, 2021.