Bisha : le palais du cheikh Shaʿlan

L'histoire

Le palais

Bisha et Wadi Bisha

À Bisha, on voit des palais de terre et de pierre des XIXe-XXe siècles (l'ancien palais de l'émirat, le palais des Al Nazih, des tours de guet), le vieux souk restauré et le barrage du roi Fahd (1997).

Le gouvernorat compte environ 10 000 gravures et dessins rupestres et plus de 2 000 textes (thamoudéen, nabatéen, plus de 25 textes coufiques). Le site d'al-Hamaa (centre d'ath-Thunayya) a plus de 1 300 gravures et 50 textes. On cite aussi le puits et les bâtiments ronds néolithiques d'al-Hubajjiyya, les tombes d'al-Bughbugh, les bassins de Hawta Matwiya et la mine antique d'al-ʿAbla. Ces sites ne sont pas aménagés ; un guide local est utile.

Abraha et l'armée de l'Éléphant

« أَلَمْ تَرَ كَيْفَ فَعَلَ رَبُّكَ بِأَصْحَابِ الْفِيلِ ۝ أَلَمْ يَجْعَلْ كَيْدَهُمْ فِي تَضْلِيلٍ ۝ وَأَرْسَلَ عَلَيْهِمْ طَيْرًا أَبَابِيلَ ۝ تَرْمِيهِم بِحِجَارَةٍ مِّن سِجِّيلٍ ۝ فَجَعَلَهُمْ كَعَصْفٍ مَّأْكُولٍ »
« N'as-tu pas vu comment ton Seigneur a agi envers les gens de l'Éléphant ? N'a-t-Il pas rendu leur ruse complètement vaine ? et envoyé sur eux des oiseaux par volées qui leur lançaient des pierres d'argile ? Et Il les a rendus semblables à une paille mâchée. » (sourate al-Fil, 105:1-5, traduction du sens, Hamidullah)

Le Coran ne nomme pas la route. Ibn Ishaq raconte qu'Abraha monta du Yémen pour détruire la Kaʿba. « حتى إذا كان بأرض خثعم », Nufayl ibn Habib al-Khathʿami l'affronta avec les deux branches de Khathʿam, Shahran et Nahis. Abraha le vainquit. Nufayl devint son guide jusqu'à Taïf. Le pays de Khathʿam, c'est la région de Bisha, Tabala et Tathlith.

Abraha suivit donc la route du Hajj yéménite dite « supérieure ». Elle passait par Saʿda, ath-Thajja (près de Najran), Bisha, Tabala, Kara, Turaba et Qarn al-Manazil. Des tronçons pavés de cette route sont signalés à environ 5 km à l'ouest de Bisha (agence SPA, 2018). Les gens du pays les appellent « درب الفيل », « la route de l'Éléphant ». Ce nom est populaire, pas ancien.

Wadi Tathlith

À Jabal Marigan (Bir Murayghan) se trouve une inscription sabéenne d'Abraha, appelée Ry 506. Elle est datée de 552. Elle raconte une campagne contre Maʿadd et les Banou ʿAmir, avec une halte à Turaba et Halaban. Tathlith est la zone de contact entre Khathʿam, Qahtan et Yam. Les sites ne sont pas aménagés.

Ce qui est sûr et ce qui ne l'est pas

• Sûr : l'événement de l'Éléphant (Coran 105:1-5) ; l'inscription Ry 506 d'Abraha (552) ; les gravures rupestres de Bisha ; la destruction du Qasr Shaʿlan en 1230 H.
• Récit des historiens : le passage d'Abraha par le pays de Khathʿam et le combat de Nufayl (Ibn Ishaq).
• Incertain : le lien entre Ry 506 et l'année de l'Éléphant. C'est une thèse moderne discutée par les historiens : 552 est une date trop haute pour l'an 570.
• Tradition : le nom « درب الفيل » donné aux tronçons pavés.
• À vérifier sur place : l'accès aux ruines du Qasr Shaʿlan ; les coordonnées des sites rupestres et de Wadi Tathlith.

Récits à la chaîne faible ou discutée

• Certains guides montrent des « traces de l'Éléphant » ou un « puits d'Abraha » près de Bisha ou de Tathlith. Aucun texte ne les appuie. Seule l'inscription Ry 506 est un document.

Sources

1. Coran 105:1-5, traduction du sens de Hamidullah.
2. Ibn Hicham, as-Sira an-nabawiyya (éd. as-Saqqa), t. 1 p. 43-48.
3. Yaqout, Muʿjam al-buldan (Dar Sadir), t. 1 p. 529.
4. Saudipedia, « قائمة طرق الحج التاريخية » ; « الآثار في منطقة عسير ».
5. SPA via al-Yaum, « بيشة : 10 آلاف رسم ونقش … درب الفيل » (26 mai 2018).
6. Al-Jazirah, S. al-Qarni, « قرى ومراكز بيشة (6) : تبالة والعبلاء » (30 janvier 2003).