Palais al-Kaʿki

L'histoire

À la fin des années 1930, Taïf est la capitale d'été du royaume. Le roi ʿAbd al-ʿAziz y passe la saison chaude, les ministères s'y installent pour plusieurs mois, et les grandes familles du Hedjaz font construire hors de l'ancienne muraille, dans les quartiers d'as-Salama et de Qurwa. Le palais al-Kaʿki appartient à cette génération de demeures.

Selon la notice officielle, le palais est bâti en 1358 H (1939) par Mouhammad ʿOuthman al-Qourachi. Le chantier dure environ deux ans. Al-Madina précise qu'il emploie des ouvriers locaux et des ingénieurs turcs. La maison est habitée par la famille al-Kaʿki, que les sources présentent comme des notables de Taïf à cette époque. Elles ne disent rien de plus sur ses membres ni sur la vie qu'ils y menaient.

Le palais compte trois étages et quatre toits-terrasses, sur environ 1 275 m². Il comprend une quarantaine de pièces, six cuisines et dix salles d'eau, ce qui dit assez la taille de la maisonnée et de ses hôtes. L'entrée principale regarde vers l'est, avec deux portes secondaires. Les façades alignent des colonnes cylindriques qui montent d'un étage à l'autre, des corniches, des fenêtres en arc encadrées de marbre et des motifs géométriques. Le granit blanc, taillé selon cinq formes différentes, vient des carrières de la région de Taïf (as-Sakara, al-Ghoumayr, al-Qiyam, Oumm as-Sibaʿ, Abou Khouchaym). On a aussi employé la chaux, la brique, le genévrier, l'acajou, le hêtre, le fer et des vitraux de couleur. Le toit pyramidal du troisième étage aurait servi à recueillir l'eau de pluie. Autour, un jardin de fruitiers et de fleurs était arrosé par un puits d'eau douce.

Plus tard, le palais est loué pendant la saison d'été à des estivants. Puis il se ferme. En 2011, al-Madina constate que ses portes sont closes, qu'il est impossible d'y entrer et que le jardin est à sec. Le bâtiment reste pourtant debout et bien visible. La liste des maisons patrimoniales de la Commission du patrimoine le mentionne comme repère : la maison al-Qadi, à Bab ar-Riʿ, « donne sur le palais al-Kaʿki par l'ouest ».

Le 25 septembre 2023, pour la 93e fête nationale, la Commission du patrimoine projette des jeux de lumière et de son sur les palais historiques de Taïf, et le palais al-Kaʿki est le seul que la dépêche nomme. En 2025, un universitaire de Taïf appelait encore, dans al-Madina, à prendre soin des palais al-Kaʿki et al-Bouqri. Aucun chantier de restauration n'est annoncé dans les sources consultées.

Ce qui est sûr et ce qui ne l'est pas

• Sûr : construction en 1358 H par Mouhammad ʿOuthman al-Qourachi, pour la famille al-Kaʿki (notice de la Commission du patrimoine via Saudipedia ; al-Madina 2011).
• Sûr : le palais était fermé en 2011, puis illuminé par la Commission du patrimoine en septembre 2023.
• Incertain : la participation d'« ingénieurs turcs » n'est donnée que par al-Madina.
• Inconnu : l'identité précise des membres de la famille al-Kaʿki qui y vécurent, et les éventuels hôtes célèbres.
• À vérifier : le propriétaire actuel, l'inscription au registre national et tout projet de réhabilitation. La visite se fait de l'extérieur.

Sources

1. Saudipedia, « قصر الكعكي » (d'après la Commission du patrimoine : 1358 H, al-Qourachi, plan, matériaux, carrières, location estivale) — https://saudipedia.com/قصر-الكعكي2
2. Al-Madina, « قصور الطائف الأثرية », 21 septembre 2011 (ouvriers locaux et ingénieurs turcs, toit pyramidal, palais fermé, jardin à sec) — https://www.al-madina.com/ampArticle/107392
3. Al-Madina, « قصور الطائف.. سكن الملوك وشواهد العمارة والتاريخ », 29 novembre 2014 — https://www.al-madina.com/ampArticle/345888
4. Saudipedia, « قائمة القصور والبيوت التراثية في الطائف » (Bayt al-Qadi « يطل على قصر الكعكي من الناحية الغربية ») — https://saudipedia.com/%D9%82%D8%A7%D8%A6%D9%85%D8%A9-%D8%A7%D9%84%D9%82%D8%B5%D9%88%D8%B1-%D9%88%D8%A7%D9%84%D8%A8%D9%8A%D9%88%D8%AA-%D8%A7%D9%84%D8%AA%D8%B1%D8%A7%D8%AB%D9%8A%D8%A9-%D9%81%D9%8A-%D8%A7%D9%84%D8%B7%D8%A7%D8%A6%D9%81
5. Asharq, « إضاءة قصور الطائف السعودية احتفاء باليوم الوطني », 26 septembre 2023 (SPA) — https://asharq.com/variety/68093/
6. ʿAbd ar-Rahman Saʿd al-ʿArabi, al-Madina, 7 septembre 2025 (palais al-Kaʿki et al-Bouqri) — https://www.al-madina.com/ampArticle/950326
7. ʿAbd al-Karim adh-Dhiyabi, Okaz, 23 septembre 2026 (Taïf capitale d'été, séjour des ministères) — https://www.okaz.com.sa/local/na/2267369