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La montagne
Saudipedia donne au Jabal Soudah (ou as-Sawda) une altitude de 3 015 m. Des mesures récentes donnent des altitudes comparables à Jabal Farwaʿ et à Jabal Dhakka ; la question est débattue.On y trouve des forêts de genévriers (ʿarʿar, Juniperus procera), des brouillards d'été, des babouins et des aigles. La falaise descend vers la Tihama avec un dénivelé de plus de 2 000 m. Un téléphérique descend vers Rijal Almaʿ. Le parc national de ʿAsir date de 1980 : camping et randonnée. Le projet Soudah Peaks (PIF, depuis 2021) y construit une destination de montagne. Des zones peuvent être fermées pour travaux (à vérifier).
La Sarat des Azd
Pour les textes anciens, ces montagnes sont la Sarat (السراة), le pays des « أزد السراة ». La route « intérieure » du Yémen vers La Mecque passait par là : Saʿda, Dhahran al-Janoub, Jurash, Abha, Tanomah, an-Namas, al-Baha, Taïf. C'était la route des tribus azdites.Les géographes et les historiens rattachent ces tribus aux « gens du Yémen ». Pour eux, tout ce qui est au sud de Taïf et de Tabala est déjà « اليمن ». Le Prophète ﷺ a dit :
« أَتَاكُمْ أَهْلُ الْيَمَنِ، هُمْ أَرَقُّ أَفْئِدَةً وَأَلْيَنُ قُلُوبًا، الإِيمَانُ يَمَانٍ وَالْحِكْمَةُ يَمَانِيَةٌ »
« Voici venir les gens du Yémen : leurs cœurs sont plus tendres et plus doux. La foi est yéménite et la sagesse est yéménite. » (Boukhari 4388 ; voir aussi Boukhari 4390, 3499, 3302 ; Mouslim 52)
Selon les commentateurs (Fath al-Bari), ceux qui étaient d'abord visés sont les Achʿarites venus avec Abou Moussa رضي الله عنه. C'est un hommage à une région et à un caractère. Il n'y a aucun lieu précis à visiter pour ce hadith.
Tanomah et an-Namas
Au nord d'Abha, la route 15 suit la crête de la Sarat sur 150 km. Tanomah (environ 120 km) a les cascades de Wadi Dahna, le parc du Jabal Mathar et des forêts de genévriers. An-Namas (environ 150 km) a des villages de pierre et des forts. Balasmar et Wadi Aya ont des palais de cinq niveaux ornés de quartz blanc.Saudipedia signale à an-Namas la mosquée de Sadr ʿId : son mihrab porte la date 170 H / 786. À Bani ʿAmr, la mosquée d'al-ʿAsira est datée de 190 H / 806. Ce sont des témoins datés de l'islam dans la Sarat au IIe siècle de l'Hégire. Ce sont des mosquées de village en service : on y prie normalement, on ne leur attribue aucune vertu particulière, et on reste discret avec les habitants.
On trouve aussi des tombes rupestres à Wadi Taraj et des inscriptions à Jabal Ayma et chez Bani Qushayr.
Ce qui est sûr et ce qui ne l'est pas
- Sûr : le hadith « الإيمان يمان » (Boukhari 4388, Mouslim 52) ; les dates gravées des mosquées de Sadr ʿId (170 H) et d'al-ʿAsira (190 H) selon Saudipedia.
- Incertain : le classement des sommets du Royaume ; l'altitude de 3 015 m est le chiffre officiel, contesté par des mesures récentes.
- Tradition : tout récit d'ancienneté des mosquées de la Sarat au-delà des dates gravées.
- À vérifier sur place : les zones fermées par le chantier Soudah Peaks ; l'état du téléphérique. Coordonnées des mosquées de Tanomah et d'an-Namas : à vérifier.
Sources
1. Boukhari 4388, 4390, 3499, 3302 ; Mouslim 52.
2. Ibn Hajar, Fath al-Bari (commentaire de « الإيمان يمان »).
3. Saudipedia, « ما أعلى القمم الجبلية في السعودية؟ » ; « الآثار في منطقة عسير » ; « قائمة طرق الحج التاريخية ».
4. Yaqout, Muʿjam al-buldan (Dar Sadir).