Dadan

L'histoire

Dadan se trouve dans le site appelé al-Khuraybah, au nord-est d'AlUla. C'était une ville d'oasis sur la route de l'encens. Les caravanes y passaient avec l'encens, la myrrhe et les épices (experiencealula.com ; World History Encyclopedia).

La ville fut habitée au moins du VIIIe au Ier siècle avant J.-C. (World History Encyclopedia). Elle fut la capitale du royaume de Dadan, puis du royaume de Lihyan. Les dates exactes de ces royaumes varient selon les sources. Selon Asharq al-Awsat, qui cite les autorités, Dadan domina la région au VIIe siècle avant J.-C., et Lihyan du VIe au IIe siècle avant J.-C.

Les fouilles ont trouvé un grand temple dédié à Dhou Ghabat, la divinité principale des Lihyanites. On y a aussi trouvé de grandes statues, jusqu'à 2,6 mètres de haut. Elles représentent peut-être des rois ou des prêtres (World History Encyclopedia).

Dans la falaise sont taillées les « tombes aux lions ». Des lions sculptés gardent leur entrée. Selon experiencealula.com, elles appartenaient peut-être à l'élite de Dadan. Certaines tombes sont placées à près de 50 mètres de haut.

Les fouilles continuent. En 2020, la Commission royale pour AlUla a lancé une mission avec l'Université du Roi Saoud et des équipes françaises (Arab News).

Ces peuples adoraient des idoles. Les inscriptions et les temples en témoignent. Le Coran rappelle que tous les messagers ont appelé à adorer Allah seul.

Visite

Ce qui est sûr et ce qui ne l'est pas

• Sûr : Dadan fut la capitale des royaumes de Dadan et de Lihyan (RCU, experiencealula.com).
• Sûr : les tombes aux lions sont taillées dans la falaise, avec des lions sculptés.
• Récit des historiens : les dates des royaumes varient selon les auteurs (VIIIe au Ier siècle avant J.-C. au total).
• Incertain : qui était enterré dans les tombes aux lions. Les sources disent « peut-être l'élite, peut-être des rois ».

Sources

1. Experience AlUla (RCU), Dadan. https://www.experiencealula.com/en/places-to-go/dadan
2. World History Encyclopedia (appoint), Fiona Richards, 2025. https://www.worldhistory.org/article/2850/dadan-tayma-khaybar-qurh--old-town-alula/
3. Asharq al-Awsat, « نقوش الحضارة اللحيانية تزيّن جبال الخريبة في السعودية », 12 mai 2017. https://aawsat.com/node/924696
4. Arab News, « International archaeological team ready to discover secrets of AlUla », 2020. https://www.arabnews.pk/node/1675136
5. Saudipedia, Lion Tombs (à lire avec prudence : la page mélange des éléments nabatéens et dadanites). https://saudipedia.com/en/lion-tombs