Ach-Chuwaymis : Jabal al-Manjor et Jabal Raat

L'histoire

Ach-Chuwaymis se trouve dans le sud de la province de Haʾil, à environ 250 km de Haʾil, près de la limite de la région de Médine. Deux massifs de grès, le Jabal al-Manjor et le Jabal Raat, se dressent au milieu d'un champ de lave. Le site couvre environ 50 km², avec des grottes de lave et des structures de pierre.

Les parois portent des frises gravées longues parfois de 12 m. On y voit des animaux grandeur nature ou plus grands : bovins à longues cornes, autruches, lions, bouquetins, chameaux. On y voit aussi des personnages en file et des scènes de chasse avec des chiens tenus en laisse. Une étude publiée en 2018 (Guagnin et al.) s'est intéressée à ces scènes de chasse avec chiens.

Les archéologues distinguent trois périodes. Les gravures néolithiques sont datées d'environ 10 000 à 7 000 av. J.-C. Viennent ensuite des inscriptions en écriture nord-arabique (thamoudique), puis des inscriptions coufiques de l'époque islamique.

Le site était connu des Bédouins. Il a été signalé officiellement en 2001 par un enseignant de la région, puis étudié par M. Khan et la Commission saoudienne du tourisme. En 2015, l'UNESCO l'a inscrit avec Jubbah sous le nom « Art rupestre dans la région de Haʾil ». Les sources islamiques ne le mentionnent pas.

Le site est clôturé et gardé. On y accède par des pistes de sable depuis al-Haʾit ou Haʾil, en 4×4 et avec un guide. Il n'y a pas de centre de visiteurs comme à Jubbah.

Ce qui est sûr et ce qui ne l'est pas

• Sûr : les gravures et leur inscription à l'UNESCO en 2015 ; les trois périodes reconnues par les archéologues.
• Incertain : les dates des gravures sont estimées d'après le style et le contexte, pas par une datation directe. Ces gravures n'ont aucun rapport avec les prophètes ni avec la sira.

Sources

1. UNESCO, « Rock Art in the Hail Region of Saudi Arabia », n° 1472 (whc.unesco.org/en/list/1472).
2. Guagnin M. et al., « Pre-Neolithic evidence for dog-assisted hunting strategies in Arabia », Journal of Anthropological Archaeology 49, 2018.
3. Khan M., Rock Art of Saudi Arabia, 2007.
4. Saudipedia, « آثار الشويمس ».