Gua Umm Jirsan

Sejarah

Guanya. Ini adalah tabung lava sepanjang sekitar 1.481 m, terdiri dari tiga bagian. Tingginya mencapai 12 m dan lebarnya 45 m. Gua ini terletak sekitar 125 km di utara Madinah, di padang vulkanik Khaibar.

Penggalian. Sebuah tim yang dipimpin Mathew Stewart, Huw Groucutt, dan Michael Petraglia menerbitkan hasilnya pada April 2024 (jurnal PLOS ONE). Manusia menempati gua ini berulang kali 10.000 sampai 7.000 tahun lalu. Di sana ditemukan arang, ukiran tentang peternakan (sapi, domba, kambing, anjing), serta perkakas dari obsidian, batu api, dan basal. Sisa-sisa manusia dari Zaman Neolitikum dan Zaman Perunggu menunjukkan bahwa pola makan berubah ke arah serealia dan buah-buahan, seiring pertanian oasis. Sebuah studi tahun 2021 menunjukkan bahwa hiena belang hidup di sana selama sekitar 7.000 tahun. Gua ini berada di jalur yang diapit makam-makam dan menghubungkan dua oasis.

Harrat Khaibar. Ini adalah padang vulkanik seluas sekitar 12.000 km². Letusan terakhirnya diperkirakan sekitar tahun 650 Masehi, dengan selisih 50 tahun. Jabal Abyadh (2.093 m) adalah kubah batuan terang; Jabal Baidha adalah kerucut putih di dekatnya. Jabal al-Qidr adalah kerucut skoria hitam, yang ditetapkan sebagai situs warisan geologi oleh IUGS pada Oktober 2022. RCU memperkenalkannya sebagai « gunung api putih dan gunung api hitam ».

Struktur batu. Di sekitar oasis Khaibar dan al-Ha'it, ribuan struktur batu terlihat dari udara. Ada mustatil, yaitu pagar batu persegi panjang dari Zaman Neolitikum (sekitar 5000 SM). Ada « layang-layang », yaitu perangkap rusa: sekitar 917 tercatat pada 2014. Ada juga makam berbentuk liontin, tumpukan batu (cairn), dan makam berbentuk lubang kunci. Struktur-struktur ini berasal dari milenium ke-6 sampai ke-3 SM. Semuanya termasuk dalam berkas Saudi yang dimasukkan ke dalam daftar sementara UNESCO pada 23 Januari 2023 (ref. 6636).

Kunjungan. Pada November 2022, RCU mengumumkan bahwa gua ini akan segera dibuka untuk pengunjung. Aksesnya didampingi dan harus dipastikan sebelum berangkat. Padang lava dapat dikunjungi dengan 4x4 bersama pemandu. Pada 2023-2024, RCU menawarkan penerbangan helikopter di atas gunung-gunung api dan mustatil.

Yang pasti dan yang tidak pasti

• Pasti: hunian manusia di gua ini 10.000 sampai 7.000 tahun lalu, berdasarkan penggalian yang diterbitkan (PLOS ONE, 2024); penanggalan letusan terakhir sekitar tahun 650 ± 50; penetapan Jabal al-Qidr (IUGS, 2022); pencantuman dalam daftar sementara UNESCO (2023).
• Tidak pasti: syarat akses ke gua, yang perlu dipastikan kepada RCU sebelum setiap musim.
• Situs ini tidak berkaitan dengan Perang Khaibar. Tidak ada teks sirah yang menyebutnya.

Sumber

1. Stewart M., Groucutt H., Petraglia M. dkk., PLOS ONE, April 2024; Griffith University News, 22 April 2024.
2. SPA, November 2022 (inisiatif RCU di Khaibar).
3. Wikipedia (bahasa Inggris), « Harrat Khaybar ».
4. UNESCO, daftar sementara no. 6636, « Prehistoric Stone Structures in Saudi Arabia » (23 Januari 2023).
5. Asharq al-Awsat (bahasa Inggris), 11 November 2020.